Η χρήση προστατευτικού αθλητικού νάρθηκα έχει ένδειξη σε οποιονδήποτε συμμετέχει σε άθλημα που έχει σημαντικό κίνδυνο τραυματισμού. Αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο, το μπάσκετ, βόλεϊ, πυγμαχία θεωρούνται ότι εμπεριέχουν κίνδυνο τραυματισμού των ούλων και των δοντιών.
Πρόκειται για νάρθηκες ελαστικούς, αλλά αρκετά χοντρούς, ώστε να επιτελούν τον σκοπό τους και καλύπτουν συνήθως τα πάνω δόντια. Προσαρμόζονται ώστε να εφαρμόζουν τέλεια στο στόμα.
Αμβλύνουν τις δυνάμεις που ασκούνται στη κάτω γνάθο, στην άρθρωση και σε όλο το κρανίο κατα τη στιγμή ενος χτυπήματος ή μιας πτώσης. Ως αποτέλεσμα, οι κακώσεις μειώνονται σημαντικά, τόσο στα οστά όσο και στα μαλακά μόρια.
Ο χρόνος ζωής τους είναι ανάλογος με τη συχνότητα χρήσης τους και με την επακόλουθη φθορά τους. Ιδανικά θα πρέπει να αντικαθίστανται έπειτα από κάθε αθλητική σεζον διότι όταν είναι φθαρμένοι δεν είναι αποτελεσματικοί.